Nivelles & Waterloo

Le Site de la Bataille de Waterloo et

la Collégiale Sainte Gertrude de Nivelles

Jeudi 8 mars 2018

« Waterloo morne plaine… » Le 18 juin 1815, Napoléon Ier est vaincu par les Alliés anglo-hollandais commandés par le Duc de Wellington et par les Prussiens dirigés par le feld-maréchal Blücher.

La visite commence par la mythique Butte du Lion (41m de haut) élevée par les hollandais, entre 1823 et 1826, à l’endroit présumé où le futur roi des Pays-Bas, le Prince d’Orange, fut blessé sur le territoire de Braine-l’Alleud. Le Lion en fonte, symbole de la victoire des monarchies, a été coulé à Seraing.

Dans le bâtiment circulaire au pied du Lion, nous découvrirons le Panorama de la bataille de Waterloo (1912) restauré en 2008. Il s’agit d’une immense toile de 110 m de long et 12 m de haut qui décrit la situation des combats, vers 16 heures, le 18 juin 1815. Une immersion totale à l’intérieur de l’image…

Le tout nouveau Mémorial 1815, enterré au pied de la Butte, nous plongera au cœur de la bataille, pour une expérience multi-sensorielle, truffée d’effets spéciaux… unique en Europe !

A Nivelles, berceau de la dynastie carolingienne, nous visiterons la Collégiale Sainte-Gertrude, de style roman ottonien. Sainte Gertrude (626-659) était l’arrière-grande-tante de Charlemagne et la première abbesse d’une prestigieuse liste de chanoines issus de la noblesse.

La collégiale consacrée en 1046 a été restaurée après les dégâts occasionnés par les intempéries, les conflits armés…Elle est l’une des plus anciennes et plus grandes églises romanes d’Europe, Patrimoine exceptionnel de Wallonie.

L’intérieur frappe par l’harmonie des volumes, les dimensions (102 m) et les lignes sobres dans l’esprit de dépouillement prôné par Saint Bernard.

Nous admirerons une Vierge de l’Annonciation (15e), des stalles Renaissance (16^e), un retable en marbre et albâtre (16e), la chaire de vérité (18e.), le mausolée de Sainte Gertrude, la chapelle Sainte Gertrude, la crypte (11^e), le cloître (13^e) et le sous-sol archéologique avec les ruines de 5 églises successives du 7^e au 10^e s.

Guerre et paix !